Naczynia kuchenne zrobione z żelaza były przez wieki najpopularniejszym naczyniem do przyrządzania potraw. Dzisiejsze pokolenie korzysta ze stali i aluminium. Starsze gospodynie wciąż jednak wolą żeliwne garnki i patelnie, które, jak mówią, zapewniają  lepszy smak potraw, które są w nich gotowane.
Twierdzą także, że te znikome ilości żelaza, które przedostają podczas gotowania do żywności chronią organizm człowieka przed anemią. W rzeczywistości żeliwo nie jest idealnym materiałem.  Jest nietrwałe i nie zapewnia takiej gładkości jak stalowe powierzchnie. Nie można narażać go na wpływy bardzo wysokich temperatur; ma niższą temperaturę topnienia niż stal. Poza tym, naczynia żeliwne nie prezentują się tak dobrze, dlatego zazwyczaj poddawane są emaliowaniu. Emalia może znacznie zwiększyć gładkość powierzchni oraz poprawia wygląd takiego naczynia. Stają się one również obojętne chemicznie, więc można w nich gotować prawie wszystko. Dlatego obecnie coraz więcej ludzi wraca  do naczyń żeliwnych.